はじめに

東京・渋谷でロルフィング・セッションと脳科学から栄養・睡眠・マインドの脳活（脳科学活用）講座を提供している大塚英文です。

栄養学や食事で登場する「カロリー」や「エネルギー」。これらは、西洋独特の概念として知られているが、東洋の「プラーナ」や「氣」と同じように語られる。以前、「カロリー」の考え方は、西洋の文化の中から生まれたことを書いた。

更に、人類学の研究から、消費できる１日のカロリーは決まっていることがわかってきていることも、ブログにまとめた。今回は、第二次世界大戦が終わる頃（1944年〜1945年）に行われた、ミネソタ大学のアンセル・キーズらのチームが行った半飢餓試験を取り上げ、人間がエネルギーを枯渇した時、どう対処するか考えたい。

第二次世界大戦中に行われたミネソタ大学の半飢餓実験

第二次世界大戦の時に、食料、物資不足が明らかになると、研究者は人間が飢餓になったとき、どう対処したらいいのか？調べる機運が高まった。そこで、良心的に兵役を拒否した32名の若い男性に対して、実験が行われた。

最初の１２週間は、３２００カロリー/日の贅沢な食事＋週２２マイルのジョギング＋洗濯や薪割りといった典型的な肉体労働を１５時間行った。身長、体重、体脂肪、安静時の脈拍、赤血球数、体力、聴力、心理状態、精子数等のデータを収集。その後の２４週間は、食事を１５７０カロリー/日に制限＋同じ運動量を課した。

参考に、１５７０キロカロリー/日は男性の安静時の基礎代謝の等しい。最後は、リハビリの食事で再栄養を施した。

半飢餓実験の結果〜代謝が落ちる

半飢餓に苦しむ男たちは急速に体重を減らし、常に空腹に悩まされただけではなく、無気力、落ち込み、頻繁に怒りを爆発させるようになっていった。そして、男性陣の体重が２５％に落ちた時点で、食事量を増加。１２週かけて、徐々に食事量を増やし、体重を回復。２ヶ月で実験が終わった。

半飢餓状態にある男性陣は、それを上回る代謝が必要なため、体脂肪が使われた（体脂肪の蓄積量が７０％減少、平均１０キロから３.２キロまで減った）。無気力になり、身体活動の量を最小限に切り詰め、ウォーキングと作業をしてない間はベットに横になった。集中力が低下、性欲もなくなった。

ポイントは、安静時の代謝が1590キロカロリーから964キロカロリーにまで減ったこと。これは体重３０キロの８歳児の基礎代謝と同じ値だ。

代謝は柔軟〜生命維持のため何が必要か？で決まる

ミネソタ大学の研究から言えることは、人間の安静になった時の代謝は、柔軟であること。安静時の代謝は、費やさなければ量ではなく、生命維持に費やすことを選択した量によって決まることだ。実際、代謝が減り、身体のバランスを保つためのコストを減らす。

例えば、心拍数は３分の１に減り、体温は３７度から３５.４度（暖房の効いた部屋でも常に寒さを感じるように）、皮膚がカサカサ、精子の数が減り、血球数も減少、耳垢の分泌量も低下、そして臓器のサイズも減少する。

脳などの必須の臓器を優先し、生殖などの機能を手放し、体温、活動能力、体力などの「削減可能」な働きを大幅に縮小。筋肉を４０％削減することで１５０キロカロリーを節約、簡単に疲れるようになったのだ。心臓も推定１７％縮小、肝臓や腎臓も同じように縮小していった。

脳の役割〜カロリーの調整を行う場所

半飢餓実験が語ってくれるのは、食事によって代謝が大幅に変わることだ。考えてみれば、人間は３７兆個の細胞からなり、生命活動を維持するためにはカロリーが必要。しかも、体が環境とやりとりするためには、筋肉、神経、脳、心臓、肺等が必要で、ウィルス、細菌、有毒物質への対処や、生殖系の維持・準備も大事だ。

生命活動にはすべてカロリーが必要で、そのエネルギーの配分を行うのが脳の視床下部という場所だ。脂肪から出るホルモン（レプチン）、血糖値、甲状腺の活動にも関わるのだ。半飢餓実験が示しているのは、脳がエネルギー配分をかえ、生存に必要な働きはどこか？そこを重視して、他のことを後回しにする事実だ。

まとめ

今回は、ミネソタ大学のアンセル・キーズらのチームが行った半飢餓試験を取り上げた。脳によってカロリーの配分をうまい具合に調整し、基礎代謝を変えることで、柔軟に身体を変化させることが理解できたと思う。

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