例えば、
化学肥料農業は高収穫、低価格を目指したもの。
有機農業の目的は、土、作物、農民、環境、消費者の健康を考えるために実践されるもの。
化学肥料を使った農業は雑草や害虫の問題から、殺虫剤や除草剤が大量に使われる。殺虫剤や除草剤は人の健康や土に大きな影響を与えるので、有機農業が推奨されるようになってきているが、有機肥料に変えたとしても、環境がよりいい分、雑草や害虫の問題が解決できないケースが多い。
そこで、役立つのが、遺伝子組み換え技術。

遺伝子組み換え技術の歴史は、1974年から始まる。
ポール・バーグがウィルスの実験で外来遺伝子を大腸菌内で増やすことに成功。やがて、医薬品に応用され、大腸菌や酵母で糖尿病の治療薬の１つ、ヒトインスリンを生産するまでになった。ちなみに、私は、ヒトインスリンの遺伝子を改変した長期持続型と速効型のインスリンを販売する製薬会社に勤めていた。その後、成長ホルモン、抗がん剤、関節リウマチ、血友病（生物製剤）、腎不全の増血剤等。
2018年にノーベル医学・生理学賞を受賞した本庶佑教授と小野薬品工業によって開発されたオプシーボは、遺伝子組換え技術によって作られた医薬品だ。
参考に、植物の場合には、土の中に生息している土壌細菌のアグロバクテリウム（Agrobacterium tumefaciens）は、植物に感染し、自分の遺伝子を植物の中に取り込むことができる。その性質を使って、除草剤耐性遺伝子を植物へ取り込んで、GMOの作物として生育する。
以前は交配を通じた品種改良が行われてきたが、遺伝子組み換え技術を使うと農家の望む性質をピンポイントで取り入れることができる。しかも、2012年にゲノム編集技術の発見により、遺伝子の一塩基単位で正確に遺伝子を変えることができるようになり、技術はさらに発展している。

植物では、洪水に対して強いイネ、ウィルス耐性のパパイア、害虫抵抗性トウモロコシ（Btトウモロコシ）が知られている。
他にも牛乳からチーズを作る際に利用されるレンネットは、以前動物から取っていたが、現在はコストが1/10で済む、遺伝子組み換え酵素が使われている。
興味深いことに、遺伝子組み換え食品を使うことによって、殺虫剤、除草剤の使用量が減る。そのことで、全米では、最大１９％の石油の消費量を抑えることができるという調査報告も本には書いてあった。
では
「なぜ、GMOは、危険で、制限すべきだ！いう声が聞かれるのだろうか？」
１）遺伝子組み換えは化学合成と同じだという意識
２）科学に対して不信
３）食べて大丈夫？安全かどうかを証明するのはなかなか難しい
といった理由を著者は推測している。
大事なのは、
「持続可能な農業で環境にとって何がいいか？」
という視点だと思う。

今まで、海外の植物や医学会では、GMOに関する問題がなかったことや、GMOはどのように審査が進むのか？について本書には書かれていた。特許（遺伝子や種子）を認めるのは正しいのか？や、モンサントの話等についても、種子の権利によって高利益をあげる食品会社について課題を取り上げて、確かに問題だと感じるが、モンサントが売っている作物の安全性についてどうか？についてはそれほど知られていない現状（モンサントが発売しているラウンドアップは自然界ですぐに分解されるので、環境には大きな影響がない）についても取り上げていた。

大事なのは、食品について、現状で何がわかっているのか？
「いい・悪い」ではなく、どのように判断し、自分で食品を選択するのか？という目線が大事だと思っている。
例えば、
１） トウモロコシ＋大量の合成殺虫剤と化学肥料（害虫を含まず）
２） 有機農業で育てられたトウモロコシで害虫が含まれる
３） 害虫を予防する遺伝子が組み込まれたトウモロコシ（害虫を含まず）
の質問が本書の最後に出てくるが、意外と有機農業は害虫や雑草に汚染されるリスクについて語られていないのが興味深い。将来、有機農業＋GMOが主流になるという、著者の意見は全世界で考える必要があると思う。
どちらかというと不安なのは、栄養サプリメント。遺伝子組み換え医薬品、食品よりはるかに規制がゆるく、夾雑物が混じっている可能性のあるサプリメントって本当に大丈夫なの？とGMOよりも危機意識が薄いことを感じた。
もし、有機農業やGMOについて知りたい場合には、この本でも十分な情報が得られると思う。
食物に興味を持っている方で、詳しく知りたい方には是非とも進めたい一冊だ。